Henrique

O restaurante era nos Jardins, e o pai já estava sentado quando ela chegou.

Henrique Moura tinha 58 anos e a postura de alguém que havia passado três décadas acreditando que a posição correta da coluna era uma declaração moral. Empresário do setor de construção civil, fundara a própria empresa quando tinha 34 anos, depois de dez como engenheiro de outra. Era o tipo de homem que entendia trabalho concreto — fundações, estruturas, materiais que tinham nome e peso — e tratava qualquer coisa que não pudesse ser tocada com a desconfiança educada de quem aprendeu que o invisível costuma ser enganoso. Finanças, para ele, eram uma abstração sofisticada que outras pessoas faziam com o dinheiro que ele ganhava de verdade. Ele respeitava isso, do jeito que respeitava qualquer profissão sem entendê-la completamente, mas havia sempre um leve ceticismo de engenheiro por baixo: *onde está o concreto? qual é a carga que isso suporta?*

Isabela o amava do jeito complicado que se ama alguém que fez o que pôde com o que tinha. Com as ferramentas que ele tinha, havia construído bem. A empresa, os filhos, o luto de uma mulher que havia morrido cedo demais — o luto que ele nunca havia nomeado completamente, que havia processado pela única via disponível para alguém como ele: trabalho, presença física, continuar fazendo as coisas certas. Havia pessoas que desabam sob o peso de coisas assim e há pessoas que se tornam mais densas — mais compactas, mais firmes, como material que passou por pressão e saiu do outro lado com estrutura cristalina. Henrique havia ficado mais denso. Era amor denso, às vezes difícil de atravessar, mas era real e era consistente, e consistência tinha valor que nem sempre ela havia apreciado na juventude mas apreciava agora.

Ele levantou quando a viu entrar. Era sempre assim — um gesto de uma época que ela respeitava mesmo sem compartilhar. Ela o abraçou brevemente, sentiu a familiar mistura de colônia que ele usava desde antes de ela ter memória e café que nunca saía completamente de roupa de homem que tomava três por dia, e se sentou do lado oposto.

— Você está magra — disse ele.

— Você diz isso toda vez.

— Toda vez é a observação correta.

Ela pegou o cardápio. Sabia o que ia pedir — peixe, arroz, sem fritura, dois copos d'água antes do prato chegar — mas havia um ritual no ato de abrir o cardápio que funcionava como buffer antes dos assuntos sérios. Ela havia aprendido isso com a mãe, que havia aprendido não sabe de onde, e era o tipo de comportamento aprendido que sobrevive às pessoas que o ensinam. Um protocolo herdado que nenhum dos dois havia decidido manter explicitamente mas que ambos seguiam com a fidelidade das coisas que chegam antes da consciência.

O garçom veio. Eles pediram. Henrique pediu o filé que pedia sempre — não por hábito descuidado, mas pelo jeito de engenheiro de confiar no que já foi testado e aprovado.

— Então — ele disse, quando o garçom foi embora.

— Então.

— Dubai.

— Dubai — ela confirmou.

Ele colocou o guardanapo no colo com cuidado, no jeito dele de preparar o terreno para uma conversa que não seria curta. Era um gesto de elaboração — como quem organiza as ferramentas antes de começar o serviço.

— Quem é essa empresa?

— Al-Rashid Capital. Fundo soberano privado. Quarenta bilhões de dólares sob gestão, baseado em Dubai, fundado em 2016. Sólido, fechado, retornos consistentes.

Ela havia preparado esse briefing na cabeça durante o metrô, porque Henrique processava melhor quando os fatos chegavam em ordem e sem lacunas. Não que ele fosse incapaz de lidar com complexidade — era que a complexidade apresentada sem estrutura ele ouvia como improviso, e improviso era o que engenheiros chamavam de erro metodológico. Você não fazia fundação sem projeto. Você não tinha conversa importante sem ao menos saber o que queria dizer.

— Você conhece o dono?

— Ainda não. Karim Al-Rashid. Quarenta e três anos, primo da família real dos Emirados.

Henrique ficou quieto por um momento. Isabela reconhecia esse silêncio — era o silêncio de quem está avaliando, não de quem está discordando. A diferença era importante e ela havia aprendido a lê-la ainda na adolescência, quando as conversas com o pai sobre escolha de carreira tinham exigido que ela desenvolvesse essa leitura para não brigar com o que era só processamento.

— Por que te contrataram?

— Porque precisam de alguém externo para reestruturar o portfólio de infraestrutura. Tenho o histórico que eles queriam.

— Por que externo?

Era a pergunta boa. Era sempre a pergunta boa que vinha de Henrique, embaixo das perguntas sobre ela comer mais e a empresa existir há quantos anos. A pergunta de engenheiro: não apenas o que, mas por que essa escolha de material, por que esse ponto de apoio.

— Porque análise interna tem viés de sobrevivência. Você mantém um ativo problemático porque quem o aprovou ainda está na sala. Externo não tem lealdade para proteger.

— E eles pagam bem.

— Bem. — Pausa. — Muito bem.

Henrique olhou para a janela. Lá fora, Jardins numa quinta-feira ao meio-dia: o tipo de São Paulo que parecia ter energia mas era só tráfego constante. Carros, motos, o ruído de fundo que ela havia aprendido a filtrar e que quando viajava percebia que havia filtrado ao retornar e o encontrar de novo como um som novo. O paradoxo da familiaridade: você só a ouvia quando havia estado fora.

— Dubai é longe demais — disse ele, por fim.

Era o argumento que ela esperava. Não era errado — era só incompleto. A distância que preocupava Henrique não era geográfica; era a distância entre o que ele podia imaginar e o que estava além do vocabulário de imagens que havia construído ao longo dos anos. Europa estava no alcance da imaginação — havia filmes, havia história, havia um mapa mental formado por décadas de cultura. Dubai era um lugar que existia nos noticiários como espetáculo, não como cotidiano, e não havia estrutura interna para popula-la de realidade.

— 90 dias é pouco para Dubai — ela respondeu. — Menos do que a última vez que fui para a Europa a trabalho. São Paulo a Dubai são catorze horas de voo. Europa são dez. A diferença não é tão grande.

— A diferença é que Europa eu entendo.

Ela soube o que ele queria dizer. Não era sobre distância geográfica — nunca era, com Henrique. Era sobre o desconhecido como categoria de risco. Dubai era um lugar que ele não poderia imaginar corretamente, que não tinha o vocabulário para visitar mesmo mentalmente, e isso o deixava sem ferramentas para se preocupar do jeito certo. E Henrique precisava se preocupar do jeito certo — era o modo dele de cuidar. Preocupação, para ele, era atenção especializada. Se ele não conseguia imaginar os riscos concretos, não conseguia monitorá-los, e se não conseguia monitorá-los estava de mãos vazias.

— Eu sei como funciona lá — ela disse. — Tenho contatos, conheço a Priya, que trabalha no fundo há dois anos. O contrato é claro, as cláusulas de saída são razoáveis, e vou estar num apartamento em Downtown Dubai que eles providenciam.

— Sozinha.

— Sempre fui.

— Não é a mesma coisa.

Ela olhou para o pai. Para os 58 anos dele que eram mais pesados do que o número sugeria — havia anos de grief ali, de uma mulher que tinha morrido quando Isabela tinha 19 e Rodrigo tinha 17, e Henrique tinha 47 e nunca havia entendido completamente como continuar depois, então continuou da única maneira que sabia: fazendo as coisas certas, estando presente fisicamente, pagando contas, aparecendo no restaurante certo na hora certa, perguntando se ela estava magra porque era a única pergunta sobre o corpo dela que sabia fazer sem invadir. Era amor com as ferramentas disponíveis. Era amor diferente do que ela teria escolhido, mas era o que havia, e ela havia aprendido há algum tempo que havia qualidade suficiente nele para que valesse.

— Pai — ela disse, com a voz mais gentil do que usava no escritório. — Eu preciso ir.

— Não disse que não pode ir.

— Sei que não disse. — Ela esperou. — Mas está esperando alguma coisa.

Ele olhou para os talheres por um momento. Havia algo nesse gesto — olhar para os talheres, para os objetos concretos da mesa — que era o jeito de Henrique de organizar o que estava dentro antes de colocar para fora.

— Quero que você ligue. Não só mensagem. Ligue.

Era isso. Era sempre isso, embaixo de tudo — a textura da voz, a confirmação de que ela estava inteira de um jeito que texto não conseguia transportar. Ela havia ficado irritada com isso na casa dos vinte anos, quando a necessidade do pai parecia um peso que ela não havia pedido para carregar. Agora tinha trinta e entendia que era simplesmente o jeito dele. Não uma exigência — um pedido que tinha a forma de exigência porque era o único jeito que ele sabia pedir.

— Vou ligar — ela disse.

O prato chegou. Eles comeram, e a conversa mudou para Rodrigo — que estava com um projeto novo em Pinheiros, que tinha ido jantar com o pai na semana anterior, que estava namorando alguém que Henrique ainda não tinha conhecido. Era o tipo de conversa de restaurante que não precisava de substância para funcionar, só de presença. A presença era o ponto. Ela havia levado tempo para entender isso: que algumas conversas não eram sobre o conteúdo, eram sobre o ato de sentar junto e falar de alguma coisa.

Na sobremesa — café para ele, nada para ela, o padrão de anos que nenhum dos dois comentava mais porque havia sido comentado suficientes vezes para se tornar dado — Henrique falou de novo sobre Dubai. Mas dessa vez não era Dubai, era a empresa dele, um contrato novo com uma construtora de Campinas que estava dando trabalho por questões de prazo. Ele contou os detalhes com a precisão de engenheiro, os prazos, as cláusulas, os subcontratados que estavam atrasando a cadeia, e Isabela ouviu com atenção real porque era o jeito de Henrique falar sobre o que importava para ele: através das coisas concretas que administrava. Quando ele falava do trabalho, estava falando de si mesmo. Era a mesma coisa, para ele.

Ela reconhecia o padrão porque era o dela também. Rodrigo dizia que eles eram iguais e que os dois odiavam quando ele dizia isso — o que o tornava ainda mais certo.

Na calçada, depois, ele a abraçou mais longo do que o habitual. Ela não disse nada. Deixou. Os abraços dele eram sempre maiores do que as palavras — era onde a densidade dele encontrava uma saída que palavras não conseguiam.

— Cuida de você — ele disse.

— Sempre.

— E come alguma coisa decente.

— Mando foto do prato quando chegar.

Ele riu — o riso curto, de quem não ri com facilidade mas quando ri é de verdade. Era o riso que ela havia buscado desde criança, a prova de que havia chegado num lugar dentro dele onde as defesas afrouxavam. Ela foi para o metrô e não olhou para trás, não porque não quisesse, mas porque olhar para trás era o tipo de coisa que a fazia ficar parada quando precisava continuar andando.

No vagão, entre Consolação e Paulista, ela abriu o portfólio do Al-Rashid Capital no celular.

O ativo do Egito ainda estava lá. Os números ainda estavam errados da mesma forma. A concessão portuária com as premissas de crescimento de tráfego calculadas em 2019 e nunca revisadas, carregada no balanço a um valor que um modelo atualizado não sustentaria. Era o tipo de problema que se tornava invisível dentro de uma organização por um motivo específico: quem o havia aprovado ainda era a pessoa que precisaria reconhecer o erro. Era a armadilha clássica do poder centralizado — quanto mais competente e respeitada a pessoa que decide, mais difícil para qualquer outro apontar quando a decisão envelheceu mal.

No Chile havia uma questão diferente: a renegociação de dívida que havia parecido prudente em 2022 havia se tornado problema com a virada do ciclo de juros. Ninguém havia dito nada porque a renegociação havia sido aprovada pessoalmente. Dois ativos diferentes, dois problemas diferentes, a mesma causa raiz: a cultura de não questionar para cima que Priya havia descrito e que os documentos confirmavam em cada revisão trimestral que não havia questionado as premissas de base.

Era a análise que ela precisava levar para Dubai. Era a análise que as outras consultoras haviam chegado perto mas não completado.

Ela começou a escrever a análise no bloco de notas do celular, de pé, com uma mão segurando a barra e a outra digitando. Uma mulher ao lado olhou para ela brevemente. Isabela não percebeu.

Era sempre assim quando havia trabalho de verdade: o resto do mundo ficava ligeiramente desfocado, como o fundo de uma foto onde o assunto central está nítido. Era o estado que ela gostava. Era o estado em que era mais ela mesma — não a versão que precisava gerir a reação de Henrique ou calibrar o tom com Rodrigo, mas a versão que existia em relação pura ao problema, sem o ruído de tudo o mais. Era o estado que justificava os outros estados — as conversas difíceis, o jantar de despedida, os abraços que duravam um segundo a mais. Era o que tornava o resto possível.

Restavam onze dias para o voo.

Ela precisava saber mais sobre o Egito antes de desembarcar em Dubai. E precisava, ela admitia enquanto o vagão passava pela estação Paulista sem que ela olhasse para fora, preparar-se para algo que os documentos não podiam ensinar completamente. O portfólio estava nos dados. Karim Al-Rashid não estava.